Zurich a la réputation de vider les portefeuilles, et cette réputation est en partie méritée. Ce que cette réputation occulte, c’est que les plus beaux atouts de la ville se trouvent principalement en plein air et sont pour la plupart gratuits : un lac où l’on peut se baigner en plein centre-ville, une rivière dotée de plages publiques, une terrasse au sommet d’une colline surplombant la vieille ville et de l’eau potable provenant des fontaines publiques.

Voyager à petit budget ici ne signifie pas lésiner. Il s’agit plutôt de savoir quels plaisirs Zurich offre gratuitement et lesquels sont payants, puis de dépenser de manière réfléchie plutôt qu’au hasard.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur les dépenses à prévoir, le fonctionnement des tarifs des transports, les sites touristiques gratuits, les lieux de baignade, comment se restaurer sans se ruiner et comment rester connecté sans se retrouver avec une facture de roaming suisse exorbitante.

Organiser son séjour à Zurich avec un budget limité

L’hébergement et les repas au restaurant sont ce qui fait exploser un budget ici, et ce très rapidement. Les transports, les musées et les droits d’entrée sont chers mais prévisibles. Tout le reste est négociable, car la ville est compacte, praticable à pied et généreuse en espaces publics.

L’astuce consiste à adopter le même comportement qu’un habitant de Zurich : acheter de quoi manger au supermarché, manger en plein air au bord de l’eau, utiliser les transports en commun pour visiter la ville et réserver vos dépenses au restaurant pour un seul repas que vous avez vraiment envie de savourer.

Accès et déplacements

L’aéroport de Zurich est situé au nord de la ville et dispose de sa propre gare, située juste en dessous des terminaux. Des trains relient la gare centrale de Zurich (Hauptbahnhof) à l’aéroport tout au long de la journée. Cela en fait l’un des transferts aéroport-ville les plus fluides d’Europe, rendant inutile le recours à un taxi.

Une fois sur place, on peut se déplacer à pied beaucoup plus loin qu’on ne le pense. La vieille ville, la gare centrale, les rives du lac à Burkliplatz et le quartier de Zurich-Ouest sont tous situés à environ 30 minutes à pied les uns des autres.

Fonctionnement des zones tarifaires

Les tramways, les bus, les trains du S-Bahn, les bateaux sur le lac et le funiculaire Polybahn font tous partie d’un système de zones unique géré par le Zurcher Verkehrsverbund, plus connu sous le nom de ZVV. La zone 110 couvre le centre de Zurich, et la plupart des visiteurs n’ont besoin de rien d’autre que du trajet aller-retour vers l’aéroport, qui traverse une autre zone.

Optez pour le bon titre de transport plutôt que d’acheter plusieurs billets à l’unité. Un titre de transport valable 24 heures pour les zones dont vous avez besoin revient presque toujours moins cher que 3 trajets séparés, et un forfait moins onéreux couvre les déplacements après l’heure de pointe du matin. Les tramways fonctionnent selon le principe de la confiance, sans barrières, mais les contrôles sont fréquents et les amendes élevées ; veillez donc à valider votre titre avant de monter à bord. Les tarifs en vigueur et les plans des zones sont publiés par le ZVV.

Sites touristiques et points de vue gratuits

Le Lindenhof est le point de départ incontournable : une terrasse en gravier située sur une petite colline surplombant la Limmat, où les habitants jouent aux échecs sous les tilleuls et d’où la vue embrasse les toits de la vieille ville, la rivière et les tours du Grossmünster. À découvrir de préférence une heure avant le coucher du soleil, et c’est gratuit.

Descendez jusqu’à Schipfe, le plus ancien quartier encore existant, puis traversez jusqu’à Niederdorf sur la rive est, où les ruelles sont médiévales et où l’on peut faire du lèche-vitrine gratuitement. L’église Saint-Pierre possède le plus grand cadran d’église d’Europe. Le Grossmünster et le Fraumünster font payer l’accès à leurs clochers ainsi qu’à la chapelle aux vitraux de Chagall ; optez donc pour un seul intérieur plutôt que de payer pour les deux.

À Zurich-Ouest, le magasin phare de Freitag est construit à partir de conteneurs d’expédition empilés et dispose d’une plate-forme d’observation au sommet, accessible à tous. À proximité, les arcades ferroviaires d’Im Viadukt abritent de petites boutiques et une halle, tandis que le Frau Gerolds Garten est un jardin d’été un peu délabré que l’on peut traverser gratuitement.

Activités gratuites et peu coûteuses

Le Rieterpark est le plus grand parc de la ville et ses pentes offrent une autre vue imprenable sur les Alpes par temps clair. Prenez le S-Bahn jusqu’à l’Uetliberg, la montagne aux portes de Zurich, et empruntez le sentier de crête en direction de Felsenegg avec tout le lac à vos pieds : le seul coût est le ticket de transport que vous possédez déjà.

Organisez votre séjour en fonction d’un festival et les animations seront elles aussi gratuites. Le Sechselauten, en avril, se termine par l’embrasement du « Boogg », une effigie de bonhomme de neige bourrée de feux d’artifice. La Street Parade, en août, transforme les rives du lac en une immense scène en plein air, tandis que l’Avent donne lieu à des marchés dans la vieille ville. Certains musées proposent également l’entrée gratuite un jour de semaine précis ; pensez à vérifier avant de payer le plein tarif.

Lieux de baignade au lac et en rivière

Ici, la baignade est l’activité qui met tout le monde sur un pied d’égalité, car l’eau est propre, proche du centre-ville et gratuite ou presque. La Limmat dispose de plateformes de baignade publiques aménagées au-dessus de la rivière, dont la plus connue est l’Oberer Letten : une longue passerelle, un chenal où le courant vous emporte vers l’aval et une foule de jeunes tout l’été. L’Unterer Letten et la Werdinsel sont plus calmes.

Sur le lac, les «Badis» sont une véritable institution. Le Seebad Enge et le Seebad Utoquai se trouvent près du centre, sur des rives opposées, tandis que le Strandbad Mythenquai et le Strandbad Tiefenbrunnen offrent de l’herbe, des arbres et de l’espace pour s’étaler. Le Frauenbadi, au Stadthausquai, est réservé aux femmes pendant la journée et se transforme en bar le soir. Les modalités d’accès diffèrent entre les terrasses au bord du fleuve et les zones de baignade au bord du lac ; vérifiez donc lesquelles sont gratuites avant de vous y rendre.

Vous pouvez également vous baigner tout simplement depuis les rives publiques du lac, au Zurichhorn ou à la Blatterwiese, sans aucune infrastructure. Apportez une serviette, un cadenas pour les casiers et un étui étanche pour votre téléphone.

Bien manger sans se ruiner

Les supermarchés sont le meilleur moyen de faire des économies. Migros et Coop sont omniprésents ; tous deux proposent des restaurants en magasin qui proposent des prix bien inférieurs à ceux des cafés, et leur pain, leur fromage et leur charcuterie permettent de se préparer un déjeuner au bord du lac pour trois fois rien. N’oubliez pas que les magasins suisses sont pour la plupart fermés le dimanche, à l’exception notable des boutiques situées à l’intérieur de la gare centrale de Zurich (Hauptbahnhof).

Pour un plat chaud, une bratwurst grillée accompagnée d’un petit pain « Burli » au comptoir de Bellevue constitue le déjeuner classique à emporter. Le quartier de la Langstrasse propose des kebabs, des falafels, des plats thaïlandais et vietnamiens à des prix qui semblent presque normaux. Les cantines universitaires de l’ETH Zurich et de l’Université de Zurich ont toujours accueilli le grand public en plus des étudiants ; elles restent parmi les options les plus abordables pour un repas chaud dans le centre-ville.

Si vous souhaitez goûter un plat local, le « Zurcher Geschnetzeltes » est un émincé de veau à la crème et au vin blanc, servi avec des röstis : cela vaut la peine de prévoir un petit budget pour l’essayer au moins une fois. Les marchés de la Burkliplatz et de l’Helvetiaplatz proposent des produits frais et de la cuisine de rue certains matins. Remplissez votre bouteille aux fontaines publiques, dont la ville en entretient bien plus de 1 000. Seules les rares fontaines signalées comme ne fournissant pas d’eau potable sont à éviter.

Où se loger pour faire des économies

Rien n’est bon marché dans le centre de Zurich ; la stratégie consiste donc à privilégier un trajet un peu plus long pour bénéficier d’un tarif à la nuitée nettement inférieur. Le réseau du S-Bahn est suffisamment rapide et fréquent pour que séjourner à Winterthur, Baden ou dans une ville au bord du lac comme Thalwil puisse réduire de moitié vos frais d’hébergement, moyennant 20 minutes supplémentaires par trajet.

Les auberges de jeunesse et les résidences universitaires de la ville même méritent le détour, en particulier en dehors des périodes de cours. Renseignez-vous pour savoir si votre hébergement propose un abonnement de transport à ses hôtes, car certaines destinations suisses l’incluent et cela change la donne par rapport à un ticket journalier. Il est plus important ici que dans la plupart des villes de réserver bien à l’avance.

Informations pratiques et règles de savoir-vivre

La Suisse utilise le franc suisse, et non l’euro. Si certains commerces acceptent les billets en euros, ils fixent leur propre taux de change et rendent la monnaie en francs. Les cartes bancaires fonctionnent partout, et vous devriez refuser l’offre de paiement dans votre devise locale. Les prises sont de type suisse J, qui acceptent les fiches européennes standard à deux broches mais pas les plus grandes à trois broches ; pensez donc à emporter un adaptateur.

L’allemand est la langue écrite et le suisse allemand la langue parlée, bien que l’anglais soit largement compris. Les numéros d’urgence sont le 112, ainsi que le 117 pour la police, le 144 pour une ambulance et le 118 pour les pompiers. Le service est inclus dans l’addition au restaurant ; pour laisser un pourboire, il suffit donc d’arrondir le montant à la hausse. Ici, la ponctualité est une véritable valeur, les déchets ne sont pas tolérés et le calme dominical est pris très au sérieux. L’office national du tourisme MySwitzerland fournit des conseils pratiques actualisés.

Une eSIM pour Zurich afin de rester connecté

La connectivité est le piège budgétaire que l’on oublie souvent. La Suisse se trouve au sein de l’espace Schengen mais en dehors de l’Union européenne ; les règles de l’UE en matière d’itinérance ne s’y appliquent donc pas. Un forfait permettant d’utiliser librement l’itinérance en Italie ou en Allemagne peut commencer à facturer dès que votre train franchit la frontière, et l’itinérance en Suisse est réputée depuis longtemps pour être l’une des plus chères d’Europe. Vérifiez bien les conditions de votre opérateur concernant la Suisse plutôt que de supposer que votre forfait européen couvre ce pays.

Il existe quatre alternatives. Le Wi-Fi des hôtels et des cafés est très répandu et pratique pour planifier la journée suivante, mais un réseau ouvert est, par nature, partagé et ne convient pas aux opérations bancaires. Une carte prépayée suisse vous donne un numéro local, mais vous devez vous rendre en magasin muni de votre passeport, ce qui en vaut rarement la peine pour un long week-end. L’itinérance via votre opérateur est la solution par défaut, mais coûteuse. Une carte SIM intégrée (eSIM) achetée spécialement pour le voyage est la solution la plus simple.

Cette dernière option s’installe via Internet avant votre départ. L’eSIM Qrispy One s’installe une seule fois et reste sur l’appareil, couvrant plus de 210 pays et régions ; le même profil servira donc pour votre prochain voyage. Ce profil unique propose trois modes d’accès aux données. Le Global Wallet fonctionne selon un système de paiement à l’utilisation avec des crédits qui n’expirent jamais. La couverture mondiale s’ajoute à des options régionales pour l’Europe et d’autres régions. Les tarifs varient en fonction de la destination et le tarif applicable à votre voyage s’affiche avant que vous ne validiez votre commande. Les forfaits fixes couvrent 3, 7, 15 ou 30 jours avec un volume de données défini. Les forfaits de données illimitées sont valables dans plus de 90 pays pour 7, 15 ou 30 jours, sous réserve d’une utilisation raisonnable ou d’une limitation temporaire du débit en cas d’utilisation très intensive ou de congestion du réseau.

Utilisez-la en parallèle de votre ligne habituelle. Gardez la carte SIM principale active afin de continuer à recevoir les appels et les codes de sécurité envoyés par votre banque, configurez Qrispy comme ligne de données mobiles, puis activez l’itinérance de données pour Qrispy et désactivez-la pour la ligne principale. La ligne Qrispy ne transmet que des données ; les appels vocaux s’effectuent donc via les appels Wi-Fi ou des applications telles que WhatsApp. Un hotspot personnel illimité est inclus, ce qui permet à un groupe de partager une connexion dans le train de l’Uetliberg. Évaluez d’abord votre forfait à l’aide du calculateur de consommation de données Qrispy.

Le routage IP intelligent achemine votre trafic via le point de présence (PoP) Qrispy le plus proche, Amsterdam et Paris étant les sites actifs les plus proches. La latence diminue, même si votre adresse IP peut paraître étrangère à un service de streaming ou lors d’une vérification de connexion. Travel Buddy, l’assistant intégré à l’application, vous suggère des itinéraires, vous indique les attractions à proximité et traduit un menu en allemand sur-le-champ. Comparez les forfaits eSIM Qrispy pour la Suisse avant votre départ.

Foire aux questions

Est-ce que Zurich est une ville chère à visiter ?

Oui, c’est l’une des villes les plus chères d’Europe, principalement en raison des prix de l’hébergement et des repas au restaurant. Les transports, les musées et les droits d’entrée sont coûteux mais prévisibles. La bonne nouvelle, c’est que la baignade, les parcs, les points de vue, la vieille ville et l’eau potable sont tous gratuits ; vos dépenses quotidiennes baissent donc considérablement dès que vous mangez comme un habitant local.

Que peut-on faire gratuitement ?

Beaucoup de choses. Admirez le coucher de soleil depuis la terrasse du Lindenhof, promenez-vous dans les ruelles de la vieille ville et le long de la rive du Schipfe, grimpez au sommet de la tour de conteneurs Freitag pour profiter d’une vue sur Zurich-Ouest, parcourez le sentier de crête de l’Uetliberg, baignez-vous depuis la plage publique du Zurichhorn et remplissez votre gourde à l’une des fontaines publiques de la ville.

Peut-on se baigner dans la Limmat ?

Oui, et cela fait partie des expériences incontournables à Zurich. Des plates-formes de baignade publiques sont aménagées au-dessus de la rivière, l’Oberer Letten étant la plus fréquentée, où un couloir de baignade vous permet de vous laisser porter par le courant en aval. La qualité de l’eau est contrôlée et généralement excellente en été. Vérifiez les conditions d’accès en vigueur et les dates d’ouverture saisonnières avant de vous y rendre.

Un pass de transport à Zurich en vaut-il la peine ?

En général, oui. Un billet valable 24 heures pour les zones qui vous intéressent revient moins cher que d’acheter trois trajets simples ou plus, et il existe une option moins chère valable après l’heure de pointe du matin. Ne comparez ce forfait à une carte de ville que si vous prévoyez plusieurs visites payantes de musées, car son intérêt réside davantage dans les réductions sur les entrées que dans les seuls transports.

Comment manger à petit prix à Zurich ?

Faites vos courses chez Migros ou Coop et pique-niquez au bord de l’eau, mangez dans leurs restaurants sur place ou essayez les cantines universitaires de l’ETH Zurich et de l’Université de Zurich. Une bratwurst grillée accompagnée d’un petit pain «Burli» à Bellevue constitue le déjeuner classique sur le pouce, et le quartier de la Langstrasse propose des kebabs et de la cuisine asiatique à des prix plus raisonnables.

L’itinérance européenne fonctionne-t-elle ici ?

Non. La Suisse fait partie de l’espace Schengen mais pas de l’Union européenne ; les règles d’itinérance qui vous permettent de bénéficier de tarifs nationaux dans les États membres ne s’appliquent donc pas. De nombreux opérateurs facturent ces services séparément ici, et l’itinérance en Suisse est historiquement l’une des plus chères d’Europe. Vérifiez les conditions de votre opérateur pour la Suisse ou installez une eSIM de voyage avant votre départ.

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