Estás en un piso de alquiler con una conexión Wi-Fi irregular, dos portátiles, una tableta y tres teléfonos. Todo va a depender de una sola conexión móvil. Entonces, ¿cuántos dispositivos puede admitir realmente tu móvil? En Android, según las propias recomendaciones de Google, una conexión móvil se puede compartir con hasta 10 dispositivos. En el caso del iPhone, Apple no publica ninguna cifra concreta, por lo que la respuesta sincera es que el límite máximo depende del modelo, de la versión del sistema operativo y de la red a la que estés conectado.

La respuesta más útil es que el límite máximo publicado casi nunca es el límite al que llegas. La velocidad, la batería y el calor se agotan mucho antes de que se alcance el límite de dispositivos conectados. Un punto de acceso que técnicamente admite 10 clientes se notará lento si 6 de ellos están viendo contenido en streaming, y un punto de acceso con 3 usuarios que lo utilicen con moderación puede parecer una conexión de banda ancha doméstica.

Este artículo explica de dónde proceden esas cifras, qué cambia en Android y en el iPhone, por qué cada dispositivo adicional consume más velocidad de la que le corresponde y cómo calcular la asignación de datos necesaria para un grupo, tanto si la conexión procede de una tarifa doméstica como de una SIM integrada para viajes (eSIM). La configuración de un punto de acceso se explica en otra entrada del blog de Qrispy, así que vamos directamente a los límites y al rendimiento.

¿Cuántos dispositivos pueden conectarse a la vez?

Hay dos límites distintos que se aplican al mismo tiempo y siempre prevalece el más bajo. El primero es el límite de conexión integrado en el software del teléfono, que restringe el número de clientes que aceptará el punto de acceso integrado. El segundo es el límite práctico determinado por el ancho de banda que te proporciona la red móvil y por el comportamiento de los dispositivos conectados.

La documentación de Android de Google sobre cómo compartir una conexión móvil establece el límite máximo del software en hasta 10 dispositivos, aunque señala que los límites reales varían según el dispositivo y el operador. Los fabricantes añaden sus propias restricciones, por lo que un teléfono de gama media de una marca puede admitir menos clientes que un modelo insignia de otra. Los operadores pueden aplicar, a su vez, sus propias normas.

Apple adopta un enfoque diferente. Sus instrucciones sobre el «Punto de acceso personal» no establecen ningún límite máximo de dispositivos, por lo que cualquier artículo que te indique con seguridad una cifra fija para el iPhone está haciendo conjeturas. Lo que sí documenta Apple es el comportamiento. El «Personal Hotspot» comparte la conexión móvil a través de Wi-Fi, Bluetooth o USB (Universal Serial Bus), y los dispositivos conectados aparecen en el iPhone mientras el uso compartido está activo. Considera el límite práctico del iPhone como algo que debes comprobar con tus propios dispositivos, en lugar de como algo que debas buscar en una guía.

¿Qué limita el punto de acceso de un teléfono en la práctica?

Tu teléfono realiza tres tareas a la vez cuando comparte una conexión. Funciona como un pequeño punto de acceso Wi-Fi. Actúa como un router, asignando direcciones a través del Protocolo de Configuración Dinámica de Hosts (DHCP) y traduciéndolas mediante la Traducción de Direcciones de Red (NAT). Además, mantiene ocupada la radio móvil transportando todo ese tráfico. Cada una de esas tareas tiene un coste en memoria, en procesamiento y en batería.

El propio Wi-Fi es la primera limitación. Un canal Wi-Fi es un tiempo de transmisión compartido, en lugar de un conjunto de carriles privados, por lo que solo un dispositivo transmite en cada instante. Cada cliente que se añade al punto de acceso consume una parte de ese tiempo de transmisión, incluidos los dispositivos que no realizan ninguna acción visible. Una tableta inactiva sigue activándose para consultar el correo, sincronizar fotos y buscar actualizaciones de software.

La segunda limitación se sitúa por encima de esta. Independientemente de lo que gestione el lado Wi-Fi, el enlace móvil es el verdadero límite, y ese límite varía en función de la intensidad de la señal, la banda, la distancia a la antena y el número de personas que se encuentran en la misma célula. Un punto de acceso en una estación de tren concurrida a las 17:30 no se comporta en absoluto igual que el mismo teléfono en un piso tranquilo.

Límites del punto de acceso de Android y dónde varían

Android te ofrece un control más visible que el iPhone, lo cual resulta útil cuando un grupo comparte la conexión. Hay tres ajustes que vale la pena buscar en tu dispositivo.

• Un ajuste de número máximo de conexiones, presente en varias interfaces de Android, te permite limitar deliberadamente el número de clientes.
• Una opción de selección de banda permite cambiar el punto de acceso entre 2,4 gigahercios (GHz) y 5 GHz.
• Un temporizador de apagado automático desactiva el punto de acceso cuando no se ha conectado ningún dispositivo durante un tiempo.

La elección de la banda es la opción que la mayoría de la gente ignora y la que más influye en la experiencia. La banda de 2,4 GHz tiene mayor alcance y atraviesa mejor las paredes, pero está más saturada y es más lenta. La banda de 5 GHz es más rápida y ofrece una señal más limpia, aunque con menor alcance. Para cinco personas sentadas alrededor de la misma mesa, la banda de 5 GHz suele ser la mejor opción. Para un dispositivo situado a dos habitaciones de distancia, la banda de 2,4 GHz mantendrá la conexión cuando la de 5 GHz falle.

Las diferencias entre fabricantes son reales, así que comprueba tu propio teléfono en lugar de fiarte de una cifra general. El rendimiento máximo del dispositivo también puede reducirse cuando el teléfono se calienta, cuando el modo de ahorro de batería está activo o cuando el teléfono está conectado simultáneamente a otra red Wi-Fi en una configuración tipo repetidor.

Límites del punto de acceso del iPhone y lo que dice Apple

Apple mantiene esta información deliberadamente vaga, y hay una razón para ello. El número de dispositivos que un iPhone puede atender adecuadamente depende del modelo, la versión del sistema operativo, la banda Wi-Fi utilizada y el estado de la conexión móvil, por lo que una única cifra publicada resultaría engañosa en la mitad de los casos.

En lo que sí puedes confiar es en el comportamiento. El punto de acceso personal puede compartir la conexión a través de Wi-Fi, Bluetooth o USB. La opción de compatibilidad en los ajustes del punto de acceso personal obliga a utilizar la banda más antigua y lenta para los dispositivos que tienen dificultades para detectar la red, lo que ayuda a que un portátil antiguo se conecte, pero reduce la velocidad para todos. El «Punto de acceso instantáneo» permite que tus propios dispositivos Apple se conecten sin tener que introducir una contraseña cuando comparten una cuenta de Apple, lo cual es muy práctico y también facilita que se acumulen dispositivos conectados de los que te habías olvidado.

El enfoque práctico en el iPhone es añadir dispositivos hasta que el rendimiento deje de ser aceptable y, entonces, parar. Si necesitas saberlo con precisión, la guía de dispositivos de Apple en el Soporte de Apple es la única fuente que merece la pena citar.

Por qué el rendimiento disminuye antes de alcanzar el límite

Añadir un dispositivo no se limita a dividir la velocidad. Divide el tiempo de conexión, lo cual supone un impacto mayor, ya que los dispositivos lentos consumen una cantidad desproporcionada del mismo.

El dispositivo más lento marca el ritmo

Un cliente con señal débil transmite a una baja velocidad de datos, lo que significa que ocupa el canal durante más tiempo para la misma cantidad de datos. Un solo portátil en la habitación de al lado puede ralentizar notablemente cuatro dispositivos situados junto al teléfono. Acercar ese portátil o conectarlo por cable devuelve el tiempo de transmisión a todos los demás.

El tráfico en segundo plano es la carga oculta

Las actualizaciones del sistema operativo, las copias de seguridad de fotos en la nube, el software de videollamadas en espera y los clientes de correo electrónico que se actualizan en segundo plano consumen datos sin que nadie esté mirando la pantalla. En una conexión fija doméstica, esto pasa desapercibido. En un punto de acceso compartido con un límite de datos, marca la diferencia entre una semana tranquila y una recarga de emergencia el tercer día.

El calor y la batería limitan el rendimiento de la conexión

El funcionamiento simultáneo de un punto de acceso y un dispositivo móvil genera calor, y un teléfono caliente reduce su rendimiento para protegerse. Mantén el teléfono alejado de la luz solar directa, lejos de superficies blandas que retengan el calor y enchufado siempre que sea posible. Un teléfono que se caliente lo suficiente desactivará el punto de acceso por completo, normalmente en el momento menos oportuno.

Calcular los datos para un grupo

El número de dispositivos importa menos que lo que hacen esos dispositivos. La tabla siguiente clasifica las actividades según el consumo que suponen para una conexión compartida, lo cual es una herramienta de planificación más fiable que cualquier cifra en gigabytes (GB) que varíe en función de la configuración de la calidad del vídeo.

Calcula esa cifra antes de viajar, en lugar de después. La calculadora de consumo de datos de la eSIM te permite introducir los dispositivos y los hábitos de todos los que comparten la conexión, y luego te indica la cantidad de datos que debes contratar. Los grupos suelen subestimar el consumo, sobre todo porque los portátiles cargan páginas web completas y se actualizan automáticamente sin preguntar.

Normas de tethering que se aplican de forma silenciosa

El límite de dispositivos es solo la mitad de la historia. El plan de datos también tiene sus propias reglas, y estas varían mucho más que el hardware.

• Algunos planes permiten el tethering sin restricción alguna.
• Otros lo permiten, pero lo excluyen del paquete ilimitado y lo facturan por separado.
• Algunos limitan el tráfico de tethering, mientras que no afectan al tráfico del propio dispositivo.
• Otros lo bloquean por completo, normalmente en las tarifas de prepago más baratas.

Lee esa sección de las condiciones antes de confiar en el uso compartido, sobre todo en el extranjero. Un complemento de itinerancia que funciona perfectamente en tu teléfono puede comportarse de forma diferente en cuanto se conecta un ordenador portátil.

Qrispy opta por la sencillez. Todos los planes incluyen un punto de acceso personal ilimitado, y el uso se deduce de tu saldo o de la cuota del plan exactamente igual que si lo hubieras utilizado en el teléfono. No hay que activar nada por separado, no se mide de forma diferente y no hay distinción entre el tráfico del móvil y el del portátil conectado a él.

Sacar más partido a una conexión compartida

• Conecta el dispositivo que más datos consume por cable y deja el Wi-Fi para el resto.
• Elige la banda de 5 GHz cuando todos estén en la misma habitación y la de 2,4 GHz cuando no lo estén.
• Pausa las copias de seguridad en la nube y las actualizaciones del sistema en todos los dispositivos antes de conectarte.
• Limita la calidad de streaming en el único dispositivo que esté reproduciendo vídeo.
• Mantén el teléfono quieto, en posición vertical y cerca de una ventana para obtener la mejor señal.
• Desconecta los dispositivos que nadie esté utilizando en lugar de dejarlos conectados.
• Controla tu asignación de datos a diario en lugar de descubrir que se ha agotado un viernes por la noche.

En lo que respecta específicamente a los viajes, la conexión subyacente es tan importante como la configuración para compartir datos. Una eSIM de Qrispy One permanece en el dispositivo de forma permanente y funciona en más de 210 países y regiones, por lo que tus hábitos de uso del punto de acceso te acompañan de un viaje a otro. La Global Wallet es de prepago, con créditos que nunca caducan y tarifas que varían según el destino, mientras que los planes de datos ilimitados cubren más de 90 países durante 3, 7, 15 o 30 días sin límite de datos, sujetos a un uso razonable y a una gestión temporal de la velocidad en caso de uso muy intensivo o congestión. En los viajes en grupo suele ser preferible la opción ilimitada, ya que un solo teléfono sirve para todos. Echa un vistazo a los planes de eSIM de Qrispy para tu destino y calcula la asignación para el grupo en lugar de para tu propio teléfono.

Preguntas frecuentes

¿De verdad pueden conectarse 10 dispositivos a un mismo punto de acceso?

Sí, en muchos teléfonos Android, ya que las directrices de Google establecen un límite máximo de hasta 10 dispositivos, aunque señalan que los límites reales varían según el modelo de teléfono y el operador. Que los 10 dispositivos funcionen bien es otra cuestión. El ancho de banda se comparte, por lo que 10 dispositivos activos conectados a una misma conexión móvil notarán una ralentización incluso cuando todos estén conectados.

¿Limita el iPhone a 5 el número de dispositivos en el punto de acceso?

No. Apple no publica ningún límite concreto de dispositivos para el punto de acceso personal, por lo que cualquier cifra fija que veas citada es una suposición más que una especificación. El límite práctico depende del modelo de iPhone, la versión del sistema operativo, la banda Wi-Fi utilizada y la intensidad de la conexión móvil. Añade dispositivos hasta que el rendimiento disminuya y, entonces, deja de hacerlo.

¿Por qué se ralentiza el punto de acceso?

Porque el Wi-Fi es un ancho de banda compartido, en lugar de canales independientes. Solo un dispositivo transmite a la vez, por lo que cada cliente adicional espera su turno, y un dispositivo con señal débil ocupa el canal durante más tiempo para transmitir los mismos datos. Las actualizaciones en segundo plano, la limitación por sobrecalentamiento y la congestión de la red móvil agravan aún más el efecto en todos los usuarios conectados.

¿El punto de acceso consume más datos de lo habitual?

Sí, normalmente. Los ordenadores portátiles cargan páginas web completas para ordenador, sincronizan carpetas en la nube y descargan actualizaciones del sistema operativo que un teléfono pospondría. Además, el vídeo se reproduce por defecto con mayor calidad en una pantalla grande. Antes de conectarte, detén las copias de seguridad y las actualizaciones en todos los dispositivos y, a continuación, limita la calidad de reproducción en aquel en el que se esté viendo vídeo.

¿Se puede compartir una conexión eSIM de viaje?

Sí. Una eSIM comparte datos a través del punto de acceso exactamente igual que una SIM física, siempre que el plan permita el uso compartido de conexión. Qrispy incluye un punto de acceso personal ilimitado en todos los planes, y el uso se deduce de tu saldo o de la asignación del plan. Comprueba las condiciones de cada proveedor antes de dar por hecho que podrás compartir la conexión, ya que los permisos de tethering varían más que los límites de los dispositivos.

¿Cuándo es mejor optar por el tethering por USB?

Utiliza un cable siempre que un solo dispositivo esté realizando el trabajo más intenso. El tethering mediante USB proporciona a ese dispositivo una conexión estable, mantiene el teléfono cargado y lo excluye del tiempo de conexión compartido del Wi-Fi, lo que deja más para el resto de usuarios. La contrapartida es la movilidad, así que reserva el Wi-Fi para los dispositivos que se desplazan.

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