Zürich hat den Ruf, die Geldbörsen zu leeren, und dieser Ruf ist zum Teil auch verdient. Was dabei jedoch oft übersehen wird, ist, dass die besten Dinge der Stadt meist im Freien und größtenteils kostenlos sind: ein See, in dem man mitten in der Stadt schwimmen kann, ein Fluss mit öffentlichen Badeplätzen, eine Terrasse auf einem Hügel mit Blick auf die Altstadt und Trinkwasser aus Straßenbrunnen.

Beim preisgünstigen Reisen hier geht es nicht darum, zu knausern. Es geht darum, zu wissen, welche Freuden Zürich kostenlos bietet und für welche es hohe Preise verlangt, und dann bewusst statt zufällig Geld auszugeben.

Im Folgenden erfahren Sie, wohin das Geld fließt, wie die Fahrpreise funktionieren, welche Sehenswürdigkeiten kostenlos sind, wo man schwimmen kann, wie man ohne mit der Wimper zu zucken essen kann und wie man online bleibt, ohne eine hohe Schweizer Roaming-Rechnung zu bekommen.

Zürich mit kleinem Budget planen

Unterkunft und Restaurantbesuche sind hier das, was das Budget sprengt – und zwar schnell. Nahverkehr, Museen und Eintrittsgelder sind teuer, aber kalkulierbar. Alles andere ist verhandelbar, denn die Stadt ist kompakt, gut zu Fuß zu erkunden und großzügig mit öffentlichem Raum.

Der sinnvolle Ansatz ist, Zürich so zu erleben, wie es ein Einheimischer tun würde: Lebensmittel im Supermarkt kaufen, sie draußen am Wasser essen, öffentliche Verkehrsmittel als Mittel zum Sightseeing nutzen und die Restaurantausgaben für eine einzige Mahlzeit aufsparen, auf die man wirklich Lust hat.

Anreise und Fortbewegung

Der Flughafen Zürich liegt nördlich der Stadt und verfügt über einen eigenen Bahnhof direkt unter den Terminals; Züge fahren den ganzen Tag über regelmäßig zum Zürich Hauptbahnhof. Damit gehört dieser zu den reibungslosesten Flughafentransfers in Europa – es gibt keinen Grund, ein Taxi in Betracht zu ziehen.

Sobald Sie angekommen sind, können Sie mehr zu Fuß erreichen, als Sie erwarten. Die Altstadt, der Hauptbahnhof, die Seepromenade am Burkliplatz und das Stadtviertel Zürich West liegen alle nur etwa 30 Gehminuten voneinander entfernt.

So funktionieren die Tarifzonen

Trams, Busse, S-Bahn-Züge, die Schiffe auf dem See und die Polybahn gehören alle zu einem einzigen Zonensystem, das vom Zürcher Verkehrsverbund, besser bekannt als ZVV, betrieben wird. Zone 110 umfasst die Zürcher Innenstadt, und die meisten Besucher benötigen nichts weiter als die Fahrt zum und vom Flughafen, die in eine andere Zone führt.

Kaufen Sie lieber das richtige Ticket als immer wieder Einzelfahrkarten. Ein 24-Stunden-Ticket für die von Ihnen benötigten Zonen ist fast immer günstiger als drei Einzelfahrten, und eine günstigere Zeitkarte deckt Fahrten nach dem morgendlichen Berufsverkehr ab. Die Trams funktionieren nach dem Vertrauensprinzip ohne Schranken, aber es gibt häufige Kontrollen und hohe Strafen – entwerten Sie daher Ihr Ticket, bevor Sie einsteigen. Aktuelle Fahrpreise und Zonenpläne werden vom ZVV veröffentlicht.

Kostenlose Sehenswürdigkeiten und Aussichtspunkte

Der Lindenhof ist der naheliegende Ausgangspunkt: eine Kiesterrasse auf einem niedrigen Hügel über der Limmat, wo Einheimische unter Lindenbäumen Schach spielen und der Blick über die Dächer der Altstadt, den Fluss und die Türme des Grossmünsters schweift. Am besten eine Stunde vor Sonnenuntergang – und kostenlos.

Schlendern Sie hinunter nach Schipfe, dem ältesten erhaltenen Stadtviertel, und dann hinüber nach Niederdorf am Ostufer, wo die Gassen mittelalterlich sind und das Schaufensterbummeln kostenlos ist. Die Peterskirche besitzt das größte kirchliche Zifferblatt Europas. Für den Besuch der Türme des Grossmünsters und des Fraumünsters sowie der Chagall-Fensterkapelle wird Eintritt erhoben; wählen Sie daher lieber eine der beiden Innenbesichtigungen aus, anstatt für beide zu bezahlen.

In Zürich West befindet sich der Freitag-Flagship-Store, der aus gestapelten Schiffscontainern gebaut ist und oben eine Aussichtsplattform hat, die jeder besteigen kann. In der Nähe beherbergen die Eisenbahnbögen am „Im Viadukt“ kleine Läden und eine Markthalle, während „Frau Gerolds Garten“ ein etwas heruntergekommener Sommergarten ist, dessen Durchgang nichts kostet.

Kostenlose und günstige Aktivitäten

Der Rieterpark ist der größte Park der Stadt, und von seinen Hängen aus hat man an klaren Tagen einen weiteren kostenlosen Blick auf die Alpen. Fahren Sie mit der S-Bahn hinauf zum Uetliberg, dem Berg vor den Toren Zürichs, und wandern Sie auf dem Kammweg in Richtung Felsenegg, wobei sich der gesamte See unter Ihnen ausbreitet: Die einzigen Kosten sind das Fahrtticket, das Sie ohnehin bereits besitzen.

Wenn Sie Ihren Ausflug auf ein Fest abstimmen, ist auch das Unterhaltungsprogramm kostenlos. Das Sechselauten-Fest im April endet mit dem Verbrennen des „Boogg“, einer mit Feuerwerkskörpern gefüllten Schneemannfigur. Die Street Parade im August verwandelt das Seeufer in eine Open-Air-Soundanlage, und im Advent finden in der Altstadt Weihnachtsmärkte statt. Einige Museen erlassen an bestimmten Wochentagen den Eintritt – es lohnt sich, dies zu prüfen, bevor Sie den vollen Preis zahlen.

Badeplätze an See und Fluss

Schwimmen ist hier der große Gleichmacher, denn das Wasser ist sauber, zentral gelegen und entweder kostenlos oder fast kostenlos. An der Limmat gibt es öffentliche Badeplattformen, die über den Fluss hinausragen, wobei der „Oberer Letten“ der bekannteste ist: eine lange Holzplattform, ein Kanal, in dem die Strömung einen flussabwärts trägt, und den ganzen Sommer über ein junges Publikum. Der Untere Letten und die Werdinsel sind ruhiger.

Am See sind die „Badis“ eine Institution. Das Seebad Enge und das Seebad Utoquai liegen nahe am Zentrum an gegenüberliegenden Ufern, während das Strandbad Mythenquai und das Strandbad Tiefenbrunnen mit Rasenflächen, Bäumen und viel Platz zum Entspannen locken. Das Frauenbadi am Stadthausquai ist tagsüber nur für Frauen zugänglich und wird abends zur Bar. Die Zugangsbedingungen unterscheiden sich zwischen den Flussbädern und den Seebädern, daher solltest du vor deinem Besuch prüfen, welche kostenlos sind.

Man kann auch einfach vom öffentlichen Seeufer am Zürichhorn oder an der Blatterwiese aus schwimmen, wo es keinerlei Einrichtungen gibt. Bringt ein Handtuch, ein Vorhängeschloss für die Schließfächer und eine wasserdichte Hülle für euer Handy mit.

Gut essen, ohne zu viel auszugeben

Supermärkte bieten die größten Sparmöglichkeiten. Migros und Coop gibt es überall; beide betreiben Restaurants im Laden, die jedes Café preislich unterbieten, und aus ihrem Brot, Käse und Aufschnitt lässt sich für wenig Geld ein Mittagessen am See zaubern. Denk daran, dass Schweizer Geschäfte sonntags größtenteils geschlossen sind – die Läden im Zürcher Hauptbahnhof bilden hier die verlässliche Ausnahme.

Als warmes Essen ist eine gegrillte Bratwurst mit einem Burli-Brötchen vom Tresen am Bellevue der klassische Imbiss für unterwegs. In der Langstrasse gibt es Döner, Falafel, thailändische und vietnamesische Küche zu Preisen, die sich fast normal anfühlen. Die Mensen der ETH Zürich und der Universität Zürich versorgen seit jeher neben den Studierenden auch die Öffentlichkeit und gehören nach wie vor zu den preiswertesten Anbietern warmer Mahlzeiten in der Innenstadt.

Wenn Sie ein lokales Gericht probieren möchten, ist das Zürcher Geschnetzeltes – Kalbfleisch in einer Sahne-Weißwein-Soße, serviert mit Rösti – eine Anschaffung, die sich einmal lohnt. Auf den Märkten am Burkliplatz und am Helvetiaplatz werden an bestimmten Vormittagen Obst und Gemüse sowie Streetfood angeboten. Füllen Sie Ihre Flasche an den öffentlichen Trinkbrunnen auf, von denen die Stadt weit über 1.000 unterhält. Nur die wenigen, die als „kein Trinkwasser“ gekennzeichnet sind, sollten gemieden werden.

Wo man übernachten sollte, um Geld zu sparen

Im Zentrum von Zürich ist nichts günstig, daher besteht die Strategie darin, eine kurze Anfahrt gegen einen deutlich niedrigeren Übernachtungspreis einzutauschen. Das S-Bahn-Netz ist schnell und verkehrt so häufig, dass ein Aufenthalt in Winterthur, Baden oder einer Stadt am See wie Thalwil Ihre Unterkunftskosten halbieren kann, während die Anfahrtszeit um 20 Minuten pro Strecke zunimmt.

Jugendherbergen und Studentenwohnheime in der Stadt selbst sind einen Blick wert, besonders außerhalb der Semesterzeit. Fragen Sie nach, ob Ihre Unterkunft einen Fahrpass für Gäste anbietet, denn manche Schweizer Unterkünfte bieten diesen an, was die Kosten für eine Tageskarte erheblich senkt. Eine frühzeitige Buchung ist hier wichtiger als in den meisten anderen Städten.

Praktische Grundlagen und Umgangsformen

In der Schweiz gilt der Schweizer Franken, nicht der Euro, und obwohl manche Geschäfte Euro-Scheine akzeptieren, legen sie ihren eigenen Wechselkurs fest und geben das Wechselgeld in Franken heraus. Kreditkarten funktionieren überall, und du solltest das Angebot ablehnen, in deiner Heimatwährung abrechnen zu lassen. Die Steckdosen entsprechen dem Schweizer Typ J, der standardmäßige europäische 2-polige Stecker akzeptiert, nicht jedoch die größeren 3-poligen; bringe daher einen Adapter mit.

Deutsch ist die Schriftsprache und Schweizerdeutsch die gesprochene Variante, obwohl Englisch weit verbreitet ist. Notrufnummern sind 112 sowie 117 für die Polizei, 144 für den Rettungsdienst und 118 für die Feuerwehr. Der Service ist in den Restaurantrechnungen enthalten, daher bedeutet Trinkgeld geben, den Betrag aufzurunden. Pünktlichkeit wird hier großgeschrieben, Müll wird nicht toleriert und die Ruhezeiten am Sonntag werden ernst genommen. Die nationale Tourismusorganisation MySwitzerland bietet aktuelle praktische Hinweise.

eSIM für Zürich, um in Verbindung zu bleiben

Die Mobilfunkverbindung ist die Kostenfalle, die oft übersehen wird. Die Schweiz liegt zwar im Schengen-Raum, aber außerhalb der Europäischen Union, sodass die Roaming-Regeln der EU hier nicht gelten. Ein Tarif, der in Italien oder Deutschland uneingeschränkt Roaming ermöglicht, kann Gebühren berechnen, sobald Ihr Zug die Grenze überquert, und das Roaming in der Schweiz gilt seit langem als eines der teuersten in Europa. Prüfen Sie gezielt die Schweiz-Bedingungen Ihres eigenen Anbieters, anstatt davon auszugehen, dass Ihr europäisches Kontingent dies abdeckt.

Es gibt vier Alternativen. WLAN in Hotels und Cafés ist weit verbreitet und eignet sich gut zur Planung des nächsten Tages, doch ein offenes Netzwerk wird naturgemäß von vielen genutzt und ist daher für Bankgeschäfte ungeeignet. Eine Schweizer Prepaid-Karte verschafft Ihnen eine lokale Rufnummer – allerdings müssen Sie dafür mit Ihrem Reisepass in einen Laden gehen, was sich für ein langes Wochenende selten lohnt. Das Roaming Ihres Mobilfunkanbieters ist die teure Standardoption. Eine für die Reise gekaufte integrierte SIM-Karte (eSIM) erfordert den geringsten Aufwand.

Diese letzte Option lässt sich über das Internet installieren, bevor du dein Zuhause verlässt. Die Qrispy One eSIM wird einmalig installiert und verbleibt auf dem Gerät; sie deckt über 210 Länder und Regionen ab, sodass dasselbe Profil auch für deine nächste Reise genutzt werden kann. Daten sind über dieses eine Profil auf drei Arten verfügbar. Das „Global Wallet“ ist ein Prepaid-Modell mit Guthaben, das niemals verfällt. Neben der weltweiten Abdeckung gibt es regionale Optionen für Europa und andere Regionen. Die Tarife variieren je nach Reiseziel, und der Preis für Ihre Reise wird vor der Bestätigung angezeigt. Festtarife gelten für 3, 7, 15 oder 30 Tage mit einem festgelegten Datenvolumen. Unbegrenzte Datentarife gelten in über 90 Ländern für 7, 15 oder 30 Tage, vorbehaltlich einer fairen Nutzung oder vorübergehender Geschwindigkeitsbegrenzung bei sehr hoher Auslastung oder Netzüberlastung.

Nutzen Sie den Dienst parallel zu Ihrer normalen Leitung. Halten Sie die primäre SIM-Karte aktiv, damit Anrufe und die von Ihrer Bank gesendeten Sicherheitscodes weiterhin ankommen, legen Sie Qrispy als mobile Datenverbindung fest und schalten Sie dann das Datenroaming für Qrispy ein und für die primäre Leitung aus. Die Qrispy-Leitung dient ausschließlich der Datenübertragung, sodass Sprachanrufe über WLAN-Telefonie oder Apps wie WhatsApp erfolgen. Ein unbegrenzter persönlicher Hotspot ist enthalten – so teilt sich eine Gruppe im Zug auf den Uetliberg eine Verbindung. Bestimmen Sie Ihr Datenvolumen zunächst mit dem Qrispy-Datenverbrauchsrechner.

Smart IP Routing leitet Ihren Datenverkehr über den nächstgelegenen Qrispy Point of Presence (PoP) weiter, wobei Amsterdam und Paris die nächstgelegenen aktiven Standorte sind. Die Latenz sinkt, auch wenn Ihre IP-Adresse für einen Streaming-Dienst oder bei einer Anmeldeprüfung möglicherweise als ausländisch erscheint. „Travel Buddy“, der In-App-Assistent, schlägt Routen vor, zeigt Sehenswürdigkeiten in Ihrer Nähe an und übersetzt deutsche Speisekarten sofort. Vergleichen Sie vor Ihrer Reise die Qrispy-eSIM-Tarife für die Schweiz.

Häufig gestellte Fragen

Ist ein Besuch in Zürich teuer?

Ja, Zürich gehört zu den teuersten Städten Europas, vor allem wegen der Unterkunftskosten und der Restaurantpreise. Verkehrsmittel, Museen und Eintrittsgelder sind kostspielig, aber kalkulierbar. Ein Lichtblick ist, dass das Schwimmen, die Parks, die Aussichtspunkte, die Altstadt und das Trinkwasser kostenlos sind – die täglichen Kosten sinken also deutlich, sobald man sich wie ein Einheimischer ernährt.

Was kann man kostenlos unternehmen?

Eine ganze Menge. Den Sonnenuntergang von der Lindenhof-Terrasse aus beobachten, durch die Gassen der Altstadt und am Schipfe entlang spazieren, den Freitag-Containerturm besteigen, um den Blick über Zürich West zu genießen, den Kammweg auf dem Uetliberg entlangwandern, am öffentlichen Seeufer am Zürichhorn schwimmen und die Trinkflasche an einem der öffentlichen Trinkbrunnen der Stadt auffüllen.

Kann man in der Limmat schwimmen?

Ja, und das gehört zu den unverzichtbaren Zürich-Erlebnissen. Über den Fluss hinaus ragen öffentliche Badeplattformen, wobei der Oberer Letten am belebtesten ist – dort lässt sich in einem Schwimmkanal von der Strömung flussabwärts treiben. Die Wasserqualität wird überwacht und ist im Sommer in der Regel ausgezeichnet. Informiere dich vor deinem Besuch über die aktuellen Zugangsbedingungen und die saisonalen Öffnungszeiten.

Lohnt sich eine Zürich-Reisekarte?

In der Regel ja. Ein 24-Stunden-Ticket für die von Ihnen benötigten Zonen ist günstiger als der Kauf von drei oder mehr Einzelfahrten, und es gibt eine günstigere Option, die nach der morgendlichen Hauptverkehrszeit gültig ist. Ziehen Sie eine Stadtkarte nur dann in Betracht, wenn Sie mehrere kostenpflichtige Museumsbesuche planen, da sich ihr Wert eher aus den Eintrittsrabatten als aus den Fahrten allein ergibt.

Wie kann man in Zürich günstig essen?

Kaufen Sie bei Migros oder Coop ein und picknicken Sie am Wasser, essen Sie in den Restaurants der Supermärkte oder probieren Sie die Mensen der ETH Zürich und der Universität Zürich aus. Eine gegrillte Bratwurst mit einem Burli-Brötchen am Bellevue ist das klassische Mittagessen für unterwegs, und in der Langstrasse gibt es Döner und asiatisches Essen zu fairen Preisen.

Funktioniert das EU-Roaming hier?

Nein. Die Schweiz gehört zum Schengen-Raum, aber nicht zur Europäischen Union, daher gelten die Roaming-Regeln, die Ihnen in den Mitgliedstaaten Inlandstarife gewähren, hier nicht. Viele Anbieter berechnen hier separate Gebühren, und das Roaming in der Schweiz zählt seit jeher zu den teuersten in Europa. Prüfen Sie die Schweiz-Bedingungen Ihres Anbieters oder installieren Sie vor der Abreise eine Reise-eSIM.

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